Nhà tổ chức giải Masters đã loại Greg Norman, ủy viên của LIV Golf serie do Saudi hậu thuẫn, khỏi giải đấu năm nay. Fred Ridley, Chủ tịch Câu lạc bộ golf quốc gia Augusta, đã xác nhận trong cuộc họp báo trước giải đấu vào thứ Tư quyết định được đưa ra để đảm bảo tập trung vào giải đấu. 

18 golf thủ từ LIV Golf serie, bắt đầu vào năm ngoái với 8 sự kiện được mời và đã tham gia một giải đấu gồm 14 sự kiện trong năm nay, đang thi đấu tại Augusta. Tuy nhiên, Norman sẽ không có mặt cho dù ông là vận động viên từng thắng giải lớn. 

Norman chỉ xuất hiện tại Augusta 2 lần trong 10 năm qua, và một trong số đó là với tư cách bình luận viên. Ông bày tỏ sự thất vọng trước quyết định này, gọi đó là “nhỏ mọn”. Ông cũng tuyên bố ông chỉ nhận được giấy thông hành vào năm ngoái và “không có gì, hoàn toàn không có gì” trong năm nay. Tuy nhiên, Norman khẳng định ông vẫn sẽ theo dõi sự kiện này. 

Tuy Norman là cựu số một thế giới và từng 3 lần về nhì tại Augusta National vào những năm 1980 và 1990, ông đã trở thành một nhân vật gây tranh cãi trong làng golf khi tham gia vào LIV Golf serie. Một số người thậm chí còn gọi serie này là “giải đấu ly khai” bất chấp những người sáng lập giải phủ nhận điều này. 

Trong một cuộc phỏng vấn vào đầu tuần này, Norman cho biết những golf thủ LIV Golf sẽ cùng nhau ăn mừng sau green thứ 18 nếu một trong số họ giành được giải Masters vào Chủ nhật. Nhận xét này không được lòng những người theo chủ nghĩa truyền thống vì họ cảm thấy việc này sẽ làm giảm uy tín của giải Masters. 

Norman cũng không được mời tham dự Giải mở rộng lần thứ 150 năm ngoái tại St Andrews, mặc dù là nhà vô địch hai lần của giải đấu lớn lâu đời nhất của golf. R&A, đơn vị tổ chức giải Open, gợi ý rằng việc Norman tham gia vào loạt phim LIV sẽ là một sự phân tâm. 

Mặc dù một số người có thể coi việc Norman bị loại khỏi Masters là một nỗ lực nhằm ngăn cản các golf tham gia serie LIV Golf, nhưng lý do chính thức mà Ridley đưa ra là ông muốn tập trung vào cuộc thi. Đây không phải là lần đầu tiên các nhà tổ chức loại một nhân vật gây tranh cãi khỏi một giải major lớn. Ví dụ, USGA đã cấm Dustin Johnson tham gia US Open 2017 sau khi anh thừa nhận sử dụng cocaine. Khám phá thêm về câu chuyện này và tìm tỷ lệ cá cược Golf tốt trong Nextbet.

Quyết định loại Norman khó có thể ảnh hưởng đến chất lượng của giải đấu, bởi vẫn còn rất nhiều golfer tài năng đang tranh tài. Tuy nhiên, sự việc làm nổi lên sự căng thẳng tồn tại giữa những người theo chủ nghĩa truyền thống và những người muốn hiện đại hóa môn thể thao này. Một số có thể coi LIV Golf serie là mối đe dọa đối với trật tự đã được thiết lập nhưng những người khác lại coi đây là cơ hội mang lại những ý tưởng mới cho môn golf và thu hút một thế hệ người hâm mộ mới. 

Tóm lại, quyết định loại Greg Norman khỏi Masters năm nay đã làm dấy lên tranh cãi nhưng lý do chính thức được ban tổ chức đưa ra là họ muốn tập trung cho cuộc thi. Dù việc loại trừ Norman có thể được xem là nỗ lực ngăn cản golf thủ tham gia LIV Golf serie nhưng việc này khó lòng gây ảnh hưởng lớn đến chất lượng giải đấu. Tuy nhiên, sự kiện làm nổi bật sự đối đầu giữa bên theo chủ nghĩa truyền thống và bên muốn hiện đại hóa môn thể thao golf.