Croatia đã lọt vào tứ kết FIFA World Cup lần thứ hai liên tiếp. Sau khi lọt vào trận chung kết và thua Pháp, họ một lần nữa lọt vào vòng tám đội.

Nhật Bản khởi đầu thuận lợi và tạo ra những cơ hội tốt từ rất sớm. Croatia đã có một khoảnh khắc tuyệt vời ở phút thứ tám khi họ suýt phá vỡ thế bế tắc, nhưng không thể tận dụng thành công. Năng lượng cao và chỉ số octan cao của Nhật Bản chạy ở giữa các tuyến và trên những đường đột phá tỏ ra khó đối phó với người Croatia, những người không thể làm gì khác ngoài việc đắm mình trong áp lực đó.

Khá khó khăn  phải đối đầu khi Ritsu Doan vung bóng đẹp mắt vào vòng cấm từ cánh phải. Quả tạt bằng chân trái của anh ấy khiến các hậu vệ Croatia bó tay một cách bất lực, nhưng sau một vài pha cản phá, Daizen Maeda đã ghi bàn thắng đầu tiên của anh ấy trong mùa giải một cách đẹp mắt. Nhật Bản kết thúc hiệp 1 và dẫn trước với tỉ số 1-0.

Mặc dù họ đã quá đuối sức trong hiệp 1 nhưng Nhật Bản đã tận dụng lợi thế từ giây thứ 45 của trận đấu. Họ để Croatia kiểm soát bóng thường xuyên hơn và có được bàn gỡ chỉ 8 phút sau hiệp thứ đấu thứ 2. Dejan Lovren đã kiến ​​tạo cho Ivan Perisic ghi bàn thắng thứ ba của anh ấy trong trận đấu loại trực tiếp tại World Cup, anh đã ghi hai bàn trước mùa giải trước, trong trận bán kết và chung kết.

Both sides made plenty of substitutions later on to bring in fresh legs, but they could not produce a match-deciding contribution. As it turned out, the game went into extra time and soon after, it was time for penalties. Croatia’s experience with penalty shootouts turned out to be pivotal in this moment as Japan crumbled under pressure.

Cả hai bên đều có nhiều sự thay người sau đó để mang về những chân sút mới, nhưng họ không thể tạo ra những đóng góp quyết định trận đấu. Sau đó, trận đấu bước vào hiệp phụ và thời gian đá luân lưu. Kinh nghiệm đá luân lưu của Croatia đóng vai trò then chốt trong thời điểm này khi Nhật Bản sụp đổ trước sức ép.

Dominik Livakovic cản phá được hai cú sút đầu tiên mà anh đối mặt với Takumi Minamino và Kaoru Mitoma, trong khi Vlasic và Brozovic ghi bàn cho Croatia. Livaja đã thực hiện thành công các đường chuyền của anh ấy cho Croatia trong một sự sợ hãi  đối với những người châu Âu, nhưng Livakovic đã thực hiện thành công quả phạt đền thứ ba của anh ấy để thiết lập một điểm đối đầu cho Mario Pasalic, người đã chuyển đổi dễ dàng.

Năm trận đấu loại trực tiếp gần nhất của Croatia tại FIFA World Cup diễn ra trong hiệp phụ và ba lần, kết quả được quyết định trên chấm phạt đền. Ngoại lệ duy nhất là trận chung kết với Pháp, nơi họ thua 4–2 trong thời gian thi đấu chính thức.